Tips Kesehatan

3 Manfaat xylitol untuk kesehatan

Xylitol adalah karbohidrat alami yang berasal dariekstraksi pohon dan tanaman berserat kayu, seperti Birch. Selain digunakan pada permen karet, xylitol juga bisa Anda temukan di berbagai jenis buah dan sayuran, contohnya plum dan kembang kol.
Selain manis, pemanis alami ini memberikan sensasi dingin pada mulut ketika Anda mengonsumsinya dan tidak meninggalkan rasa mual yang sering dirasakan saat makan gula pasir. Lalu, apa saja ya manfaat xylitol untuk kesehatan?

1. Indeks glikemik yang rendah

Tidak seperti gula pasir dan sirup fruktosa yang dapat meningkatkan gula darah dengan cepat, xylitol dapat menjadi pemanis pengganti, terutama bagi para penyandang diabetes. Hal tersebut dikarenakan karbohidrat alami ini mengandung GI sebesar 7, yang termasuk kategori GI rendah.
Selain itu, pemanis yang diproses secara kimiawi ini membuat tubuh tidak dapat memecah karbohidrat menjadi gula dan mengalirkannya ke aliran darah. Oleh karena itu, penyandang diabetes dapat mengonsumsi makanan dengan normal tanpa takut hipoglikemia atau hiperglikemia.

 

2. Baik untuk kesehatan gigi

Selain bermanfaat untuk penyandang diabetes, xylitol juga ternyata baik untuk kesehatan gigi dan mulut Anda.
Sebuah penelitian dari University of Connecticut US menunjukkan bahwa Streptococcus mutans, bakteri yang sering menyebabkan plak pada gigi, dapat dinetralisir dengan xylitol. Hal ini dapat mengurangi plak, karies, dan lubang pada gigi.
Selain itu, pada studi lainnya mengungkapkan bahwa xylitol juga berpengaruh terhadap kesehatan gusi Anda, terutama bakteri yang menyebabkan gingivitis Porphyromonas gingivalis. Jika masalah yang disebabkan oleh bakteri ini tidak diatasi dengan baik, jumlahnya akan semakin banyak hingga mencapai aliran darah dan menyebabkan peradangan serta pembengkakan.
Oleh karena itu, para peneliti pun melihat bahwa xylitol ternyata dapat mengatasi masalah tersebut. Hal tersebut dilakukan dengan meningkatkan protein pada sistem imun, sehingga menghambat pertumbuhan bakteri. 

3. Mencegah infeksi telinga

Pada dasarnya, mulut, hidung, dan telinga Anda saling terhubung. Oleh karena itu, apabila bakteri pada mulut merajalela, telinga Anda bisa terkena imbasnya.
Bakteri yang menyebabkan plak pada gigi Anda bisa menyebabkan infeksi pada telinga Anda, terutama gendang telinga. Ternyata, manfaat xylitol pada gigi juga berpengaruh dalam mengatasi kondisi ini.
Sebuah penelitian yang melibatkan 850 anak menunjukkan bahwa permen xylitol yang mereka kunyah mengandung anti virus dan anti bakteri. Keduanya mengurangi infeksi pada telinga hingga 30%. Selain itu, xylitol juga melawan Candida Albicans, yaitu bakteri yang menyebabkan infeksi kandida. Oleh karena itu, mengonsumsi xylitol dengan wajar dapat mengurangi hingga mencegah infeksi pada telinga.